Une station électrique est silencieuse, sans carburant et utilisable à l'intérieur, mais elle ne fait que restituer l'énergie qu'on y a stockée. Un groupe électrogène produit beaucoup plus tant qu'il a du carburant, mais il doit toujours tourner dehors, loin des ouvertures. Pour la plupart des foyers, la station associée à un panneau solaire couvre l'essentiel ; le groupe se justifie pour de gros besoins, à condition d'en respecter les règles.
Le comparatif en un coup d'œil
| Critère | Station électrique | Groupe électrogène |
|---|---|---|
| Source d'énergie | Batterie lithium, rechargée au secteur, au soleil ou en voiture | Essence, gazole ou gaz |
| Utilisation à l'intérieur | Oui, aucun gaz rejeté | Jamais, il doit tourner dehors |
| Bruit | Quasi nul, ventilateur parfois | Moteur, audible chez les voisins |
| Énergie disponible | Limitée à la capacité de la batterie | Tant qu'il y a du carburant |
| Puissance | Souvent suffisante pour l'électroménager courant | Peut alimenter de gros appareils |
| Stockage avant la saison | Recharger tous les quelques mois | Carburant à stocker et renouveler, moteur à entretenir |
| Risque principal | Incendie de batterie, rare mais violent | Monoxyde de carbone, incendie du carburant, électrocution |
Le monoxyde de carbone, premier danger d'une coupure
Le monoxyde de carbone est un gaz invisible, inodore et non irritant. Il est produit par tous les moteurs et appareils à combustion. On ne le sent pas venir.
Les coupures de courant multiplient les intoxications. En janvier 2007, pendant des intempéries de neige qui ont privé d'électricité une partie de la Creuse, Santé publique France a recensé douze foyers d'intoxication, dont neuf liés à un groupe électrogène. L'ARS de La Réunion cite elle aussi parmi les causes d'intoxication les groupes utilisés dans des locaux attenants au logement, sans évacuation des gaz vers l'extérieur.
Les consignes de Santé publique France sont claires :
- placez le groupe électrogène à l'extérieur des bâtiments, jamais dans la maison, la cave, le garage ou un abri fermé ;
- n'utilisez jamais à l'intérieur un barbecue ou un brasero ;
- aérez le logement chaque jour et ne bouchez pas les entrées et sorties d'air.
Ajoutez une règle d'usage de bon sens : éloignez le groupe des fenêtres, des portes et des bouches d'aération, y compris celles des voisins, et ne le faites pas tourner sous un auvent ou une varangue fermée sur plusieurs côtés.
Les signes qui doivent alerter
Maux de tête, nausées, vertiges, grande fatigue, confusion. S'ils touchent plusieurs personnes du même logement, pensez au monoxyde de carbone. Aérez, arrêtez les appareils, sortez et appelez le 15, le 18 ou le 112.
Le branchement, l'autre danger du groupe
Un groupe électrogène ne doit jamais être relié à une prise murale de la maison par un câble à deux fiches mâles. Deux raisons :
- Le retour sur le réseau. Le courant du groupe peut remonter par le compteur jusqu'à la ligne publique, que les techniciens croient hors tension. C'est un risque d'électrocution pour eux.
- Les broches nues. Avec un câble à deux fiches mâles, la fiche non branchée a ses broches sous tension.
Deux montages sûrs existent :
- Brancher les appareils directement sur les prises du groupe, avec une rallonge prévue pour l'extérieur, entièrement déroulée.
- Faire poser un inverseur de source par un électricien. Il empêche que le réseau et le groupe alimentent la maison en même temps.
Et la station électrique, est-elle sans risque ?
Elle supprime le monoxyde de carbone et le carburant, ce qui change tout pour un usage dans la maison. Mais une batterie lithium reste une réserve d'énergie. L'INRS rappelle qu'en cas de défaillance, une batterie de 100 Wh à 1 kWh peut produire un feu rapide et violent.
Les bons gestes sont simples :
- recharger dans un endroit ventilé, loin de la chaleur, de l'humidité et des matières combustibles ;
- ne jamais couvrir la batterie pendant la charge ;
- utiliser le chargeur prévu par le fabricant ;
- isoler et ne plus utiliser une batterie déformée, gonflée, percée ou qui fuit.
Les stations en lithium fer phosphate (LiFePO4) ont un comportement plus calme en cas d'emballement thermique que les chimies NMC, ce qui en fait un bon choix pour une batterie qui vit dans la maison. Le détail est dans notre guide quelle station électrique pour faire tourner un frigo.
Combien d'énergie faut-il vraiment ?
La question décide souvent du choix. Faites la liste de ce qui doit tourner :
- Téléphones, lumière LED, box, radio : quelques centaines de wattheures par jour. Une station suffit largement, même sans recharge pendant plusieurs jours.
- Réfrigérateur en plus : de l'ordre de 550 à 1 100 Wh par jour selon le modèle, pertes comprises. Une station de forte capacité avec un panneau solaire couvre ce besoin, surtout sous les tropiques.
- Congélateur, pompe, gros électroménager, climatisation : la station atteint ses limites. Un groupe électrogène, utilisé dehors et par périodes, devient pertinent.
Notre calculateur de capacité donne le chiffre pour votre foyer.
La durée des coupures, l'argument du carburant
Une coupure longue n'est pas une hypothèse. Après la tempête Ciarán, le 2 novembre 2023, environ 1,2 million de foyers ont été privés de courant dans le nord-ouest. Cinq jours plus tard, le 7 novembre au soir, Enedis comptait encore plus de 44 000 foyers sans électricité, dont 25 000 dans le Finistère.
Pendant une telle semaine, un groupe électrogène dépend du carburant stocké à la maison, et les stations-service peuvent elles-mêmes manquer d'électricité. Stocker de l'essence demande des jerricans adaptés, un local ventilé hors du logement et un renouvellement régulier. Une station avec panneau solaire se recharge chaque jour sans rien stocker, mais elle dépend de la météo.
Notre conseil, selon votre situation
| Situation | Option la plus adaptée |
|---|---|
| Appartement, pas d'extérieur | Station électrique, groupe exclu |
| Maison, besoins légers (téléphones, lumière, box) | Station électrique |
| Maison avec réfrigérateur à garder, climat tropical | Station de forte capacité et panneau solaire |
| Maison avec réfrigérateur, métropole en hiver | Station de forte capacité, panneau en appoint |
| Gros besoins (congélateur, pompe de puits) | Groupe électrogène dehors, avec une station pour la nuit et l'intérieur |
Beaucoup de foyers combinent les deux : la station tourne la nuit et à l'intérieur, en silence ; le groupe tourne quelques heures en journée, dehors, pour recharger la station et faire un cycle de congélateur.
Ce qu'il faut retenir
- La station s'utilise à l'intérieur, le groupe jamais.
- Le monoxyde de carbone ne se voit pas et ne se sent pas : groupe dehors, loin des ouvertures.
- Jamais de groupe branché sur une prise murale sans inverseur posé par un électricien.
- Pour des besoins légers à moyens, une station avec panneau solaire suffit souvent.
Retrouvez les critères de choix sur la page stations électriques portables et la recharge sur la page recharge solaire.